Ученые превратили песок в «суперфильтр» для очистки воды

Оказывается, очистить даже очень загрязненную воду можно с помощью… обыкновенного песка. Группа американских и австралийских ученых разработала технологию, которая с помощью оксида графита превращает даже обыкновенный песок, взятый с пляжа, в высокотехнологичный фильтр, задерживающий опасные токсины. Использование песка как дешевого способа фильтрации воды началось сотни лет назад. Он способен задерживать многие химические вещества. При этом крупнозернистый песок очищает воду быстрее, а мелкозернистый – качественнее.
Суть новой технологии, которая подробно описана в Applied Materials & Interfaces, состоит в том, что крупные песчинки покрывают оксидом графита. В итоге песок становится «суперфильтром», задерживающим в 5 раз больше примесей, чем простой крупнозернистый песок.

«По качеству фильтрации и производительности разработанный нами песчаный фильтр не уступает некоторым коммерческим изделиям из активированного угля, – рассказывает инженер-механик М. Маюмдэр из университета Монаш, расположенного в Мельбурне. – Сейчас мы изучаем различные способы функционализирования оксида графита, то есть присоединения к его наночастицам химических веществ, чтобы сделать эффективность удаления загрязнений еще выше».
«Суперфильтр» очень просто изготовить: песок добавляют к взвешенному в жидкости оксиду графита, после чего смесь нагревают и сушат. Получаемый в результате материал способен удалить из воды в 5 раз больше ртути и красителей, чем необработанный песок. По своей эффективности разработанный учеными песчаный фильтр сравним с изделиями, использующими активированный угль, однако значительно дешевле в производстве.
Можно предположить, что новый способ фильтрации воды будет очень популярен в развивающихся странах. Простота производства и недорогие материалы, такие как серная кислота, сделают новый фильтр очень доступным. Однако сможет ли новая технология стать коммерческим проектом, остается под вопросом, поскольку разработчики пока не планируют проводить крупномасштабный производственный эксперимент. Может случиться, что изобретение просто останется без внимания в развивающихся странах.