Незагрязненных пресных водоемов на Земле с каждым годом становится все меньше. Около 1 млрд человек на нашей планете вообще не имеют доступа к чистой воде. Даже озера и реки, которые являются главными пресноводными запасами, в большинстве своем сильно загрязнены. Наибольшей проблемой являются необработанные или плохо обработанные сточные воды. Нидерландские ученые настаивают, что ситуация с очисткой сточных вод нуждается в немедленном изменении — и даже сломе. Для этого был построен принципиально новый водоочистной завод в г. Эпе. «Благодаря данной фабрике очистка воды станет быстрой и рентабельной», — утверждает корреспондент Euronews К. Рокко после осмотра инновационного завода. Канализационные воды сразу же поступают на очистные сооружения. На сегодняшний день фабрика может обрабатывать объем воды, который остается после потребления примерно 60 тыс. человек.
Одной из основных задач, которую поставили перед собой разработчики, было изменение размеров очистных сооружений. Чтобы добиться нужного эффекта, был кардинальным образом изменен механизм очистки. Первый этап — насыщение сточной воды кислородом, чтобы поспособствовать развитию микроорганизмов, избавляющих ее от фосфатов и водорода. Традиционным является метод гнездового посева бактерий — поэтому очистка проходит достаточно долго. Метод же нидерландских ученых быстрее более чем в 50 раз! Они предлагают составлять из бактерий что-то наподобие гранул, которые быстро опускаются вниз, поскольку тяжелее воды. Кроме того, в гранулы есть возможность добавить разные микроорганизмы, которые избавят воду от присутствия многих вредных веществ. Формируются гранулы особым образом. Бактерии, которым необходим кислород, помещаются на внешней поверхности, а ведущие анаэробный образ жизни — на внутренней. Две операции выполняются одновременно, в одном резервуаре, за счет чего удается существенно сэкономить время и производственные площади. Данная методика была разработана профессором Марком ван Лусдрехтом из г. Дельф. Ученый говорит, что сегодня многие регионы планеты нуждаются в современных водоочистных сооружениях. Это не только поможет сохранить пресноводные запасы, но и станет профилактикой против многих заболеваний и эпидемий. «У нашей разработки большое будущее. Мы создали схему, которая эффективнее, компактнее и рентабельнее, чем все существовавшие ранее. Сегодня проект перерос фазу бумажной разработки и воплотился в реальность», — отмечает ученый. Марк ван Лусдрехт в течение многих лет разрабатывал и организовывал работу водоочистных сооружений. В 2012 он номинирован на премию «Европейский изобретатель года», организованную при участии Европейского патентного бюро. Церемония награждения пройдет в Копенгагене в июне.