Экономически выгодное опреснение воды возможно уже в ближайшем будущем
По сообщению компании Oasys Water, занимающейся исследованиями в области новых методов очистки воды, уже в начале следующего года ее специалисты приступят к тестированию систем, работающих по методу прямого осмоса. Разработанные компанией установки предназначены для промышленного опреснения и в потенциале могут разрешить всемирную проблему надвигающегося дефицита пресной воды. Новая технология Oasys была продемонстрирована на этой неделе, а к ее продажам планируется приступить в конце 2011 года.
Сейчас в большинстве установок применяется два основных метода опреснения воды: обратный осмос, когда вода проходит через мембраны под давлением, теряя ионы солей, и термический процесс, при котором вода проходит процесс испарения. В методе Oasys использовано сочетание нагревания воды и прямого осмоса, это недорогой и сравнительно несложный способ получения питьевой воды из морской соленой.
Опреснительная установка оборудована мембраной, разделяющей морскую воду и специальный раствор с высоким содержанием углекислого газа и аммиака. Вода проходит через мембрану, устремляясь к раствору, насыщенному газами, и на мембране остаются растворенные в ней соли. Полученную смесь воды, аммиака и диоксида углерода затем нагревают до 40-50° С, при этом газы испаряются и могут быть использованы повторно, а на выходе получается совершенно чистая вода. Поскольку в этом методе требуется нагревание лишь до пятидесяти градусов Цельсия, он гораздо экономичнее, чем термический способ (применяющий испарение воды), при котором необходимо нагреть воду до 70-100° С. Температуру в 40-50° С легко достичь, используя побочное тепловыделение от обычной электростанции. По сравнению же с методом обратного осмоса, считающимся достаточно энергозатратным, установка Oasys потребует в десять раз меньше электроэнергии. Ведь при прямом осмосе не требуется создавать на мембране высокое давление воды. Новый метод – наиболее экономичный и экологически безупречный с точки зрения выбросов в атмосферу среди всех способов получения пресной воды, кроме, разумеется, добывания ее из естественных источников: рек, озер или подземных вод.
Технология, разработанная Oasys Water, делает опреснение воды экономически оправданным в регионах с традиционной нехваткой питьевой воды, а также более выгодным, чем перекачку пресной воды на большие расстояния, применяемую, например, в Калифорнии. Сложные водопроводные системы, транспортирующие воду на огромные дистанции, возможно, потеряют свою актуальность. Новые установки по опреснению воды, быть может, помогут в разрешении приближающегося глобального кризиса питьевых ресурсов, и нам удастся избежать возможной гуманитарной катастрофы и продовольственного дефицита.